
오는 2030년 가을로 예정된 일본 오사카 IR의 공식화로 동북아시아 관광 지형에 거대한 지각변동이 예고되고 있습니다. ‘논 게이밍(Non-Gaming)’ 시설로 가득 채우고 자국민 출입까지 허용한 메가 IR의 탄생은, 그간 한국을 찾던 외국인 VIP는 물론 국내 내국인 수요까지 대거 흡수할 것이라는, 이른바 ‘오사카 쇼크’를 예고하고 있습니다.
싱가포르와 일본이 정교한 법적 규제와 인센티브를 동시에 제공하며 카지노를 국가 전략 산업으로 육성하는 흐름과 대조적으로 국내 카지노산업은 융복합 관광을 지향하는 글로벌 트렌드와 달리 기형적인 법제도와 컨트롤타워의 부재 속에 방치, 퇴행해 왔다고 해도 과언이 아닙니다.
우리에게 남은 방어 시점은 그리 길지 않습니다. 하지만 역설적으로 지금은 한국 복합리조트 및 호텔·관광산업의 구조적 체질을 바꿀 마지막 ‘골든타임’이기도 합니다. 다행히 우리에게는 독보적인 무기가 있습니다. 이미 영종도와 도심형 카지노들이 증명해 낸 수준 높은 아트 엔터테인먼트 역량, 그리고 전 세계가 열광하는 ‘K-컬처’와 세계 최고 수준의 치안 환경은 오사카의 거대 자본도 단숨에 흉내 낼 수 없는 한국만의 독점적 콘텐츠입니다.
무엇보다 카지노를 고부가가치 관광 수출산업이자 복합 엔터테인먼트 플랫폼으로 인정하는 인식의 대전환이 선행돼야 할 것입니다. 다가올 오사카의 파고를 대한민국 관광 산업의 질적 도약과 위상 격상의 기회로 치환하기 위한 노력이 요구되고 있는 가운데 본지에서는 이번 호 [Special Forum]을 통해 이 분야에 오랫동안 연구하고 몸담아온 이들에게 혜안을 청해 봤습니다.
위기를 기회로 바꾸는 지혜는 언제나 현장의 목소리와 치열한 고민 속에서 태어납니다. 이번 [Special Forum]이 대한민국 관광산업의 새로운 미래 전략을 구축하는 실천적인 이정표가 되기를 기대합니다.

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